밀고 당기기만 하면 되는 간단한 조작 방법 덕분에 남녀노소 모두에게 사랑받는 놀이기구 ‘루지’. 여기에 바람을 가르는 다이내믹한 속도감까지 느낄 수 있으니 여행의 즐거움을 더해주는 데 이만한 게 있을까. 경주에도 루지를 즐길 수 있는 곳이 있다. 바로 보문단지 내에 위치한 ‘경주루지월드’다. 보문단지는 여름의 푸름이 잘 느껴지는 관광명소로 가족, 연인, 친구들과 나들이하기 좋은 곳이다. 이곳에 루지라는 이색 체험 공간까지 있다니, 어서 루지를 타러 가보자.

경주루지월드 이용방법은 간단하다. 매표소에서 이용권을 발급받고 헬멧을 착용한 다음, 리프트를 타러 가면 된다. 이용권은 경주·포항 시민이라면 할인되니 참고하자. 리프트 탑승장 앞에줄을 서서 기다리다 보면 안내요원이 ‘스마트 태그’ 팔찌를 건네준다. 이 팔찌는 마지막까지 꼭 착용하고 있길 바란다. 루지 트랙 곳곳에는 카메라가 설치되어 있는데, 팔찌를 반납할 때 내가 찍힌 사진을 무료로 받아볼 수 있기 때문이다.

리프트를 타고 루지 탑승장겸 전망대까지 올라가 보자.

350m에 달하는 리프트 길이 때문에 처음엔 조금 무서울 수 있으나, 발 아래로 펼쳐지는 풍경을 보고 나면 무서움은 싹 잊히고 경주 여행의 설렘은 더해진다.

리프트에서 내리면 바로 앞이 전망대다. 전망대의 높이는 35m 정도로, 아래를 내려다보면 아찔하면서도 가슴이 뻥 뚫리는 것과 같은 느낌이 든다. 전망대 한편에는 보문호수 전망과 함께 사진을 찍을 수 있는 포토존도 마련되어 있다. 야간에 방문한 전망대는 낮에 본 것과는 다른 느낌을 안겨준다. 형형색색 반짝이는 루지트랙을 비롯해 루지월드 일원, 보문호수 주변으로 빛나는 수많은 조명들 덕에 감탄이 절로 나온다.

전망대를 모두 둘러봤다면 루지 탑승장으로 들어가자. 루지 탑승장으로 들어가는 입구는 안전교육을 받기 위해 처음 탑승자들이 들어가는 곳과 재탑승자들이 들어가는 곳 2가지다. 안전교육에서는 운전 방법을 비롯해 응급상황 발생 시 대처 방법 등을 알려준다.

이제 루지를 타고 내려가 보자. 코너를 돌기 위해 핸들을 돌리고, 더 빠르게 달리기 위해 핸들을 풀고, 속도를 줄이기 위해 당기기는 게 한창 유행했던 게임 ‘카트라이더’를 현실에서 즐기는 것 같다. 소심한 마음에 천천히 출발했음에도 어느새 속도를 내며 달리고 있는 자신을 볼 수 있다.

루지를 타고 달리다 보면 천마코스, 화랑코스로 나뉘는 갈림길이 나온다. 천마코스는 1.4km로 코너 구간이 짧으니 초보자들이, 화랑코스는 1.6km로 코너와 급 하강하는 부분이 많은 편이라 경험자들이 이용하는 편이 좋다. 가장 추천하는 방법은 2회 이상 이용권을 결제하여 천마코스를 이용한 후 감을 익히고, 화랑코스를 타는 것이다.

도착지점에서는 안내에 따라 카트를 반납하고, 재탑승자라면 다시 리프트 탑승장으로 가면 된다. 두 번 탑승한다고 해서 절대 지루하지 않다. 코스마다 각각의 특징이 있을 뿐만 아니라 탈 때마다 새로운 즐거움이 기다리기 때문이다.

루지를 다 즐긴 뒤엔 매표소 옆에 있는 셀프 포토존으로 들어가 탑승 전에 받았던 팔찌를 반납하면 된다. 포토존 안에는 키오스크가 있는데 팔찌를 반납하기 전, 이곳에 태그해 보자. 그러면 루지 탑승 중 찍혔던 사진 4컷을 확인해 볼 수 있을 것이다.

뿐만 아니라 화면에 휴대폰 번호를 입력하면 랜덤으로 한 장의 사진을 받을 수도 있다. 만약 전체 사진 파일을 받아보고 싶거나 인화를 하고 싶다면 데스크에 문의하면 된다.