영남문화재연구원(원장 박승규)은 문화재청(청장 변영섭)의 허가를 받아 발굴조사를 하고 있는 경상북도 경주시 건천읍 방내리·모량리 일원의 경주 동해남부선 연결선 건설공사 구간 내 유적에 관한 현장설명회를 오는 12일 오후 2시 발굴조사 현장에서 개최한다.

전장 1km에 이르는 철도노선에 대한 발굴조사 결과 통일신라시대의 도로, 우물, 담장, 적심(積心)건물지, 제방시설 등을 갖춘 도시유적이 확인되었다.

도로는 그 폭이 5~8m로 총 10여 곳에서 확인되었으며, 모두 남-북, 동-서 축으로 이루어져 있었다. 이 도로에 의해 구획된 하나의 방(坊)은 120m×120m의 규모로, 방 내에는 담장과 우물, 적심건물지로 구성된 가옥이 조성되어 있었다. 또 하천(大川)과 인접한 북쪽경계 지점에서는 길이 30m(동서로 계속 연결됨), 폭 5m의 석축제방이 발견되어 도시의 경계를 확인할 수 있었다.

유물로는 다수의 수막새(蓮花文막새, 獅子文막새), 암막새(飛天文막새)를 비롯하여 고배(高杯), 인화문(印花文)토기, 청동접시, 수레굴대(車軸), 탑상전(塔像塼), 치미(鴟尾, 용마루 장식기와), 청동거울 등이 출토되었다. 특히 이 유물들 중 우물주변 진단구(鎭壇具, 건물을 지을때 땅의 신을 제사지내기 위해서 지하에 묻는 매장품)로 이용되었던 청동접시의 바닥에서 “王”자가 새겨져 있었다.

유적의 중심 시기는 도로에서 출토된 유물에 의해 8세기경으로 판단된다. 도로와 건물지의 중복이 많고, 건물 조성 시 이용된 축성토에서 5세기의 유물이 다수 출토된 점으로 미루어 볼 때 5세기경부터 마을이 조성되어 6세기, 7세기를 거쳐 8세기경에 경주왕경과 같은 도심으로 발전하였을 것으로 보인다.

발굴지역 일대는 신라 6부의 하나인 모량부(牟梁部)의 옛 지역으로 추정되는 곳으로 신라왕경으로 진입하는 서북방면의 주요 교통로이다. 조사지역과 인접하여 ‘경주 금척리 고분군’(慶州 金尺里 古墳群, 사적 43호)이 북쪽으로 5km 지점에는 ‘경주 부산성’(慶州 富山城, 사적 25호)이 위치하는 등 역사·지리적으로 중요한 위치에 있는 곳이다.

이번 조사의 가장 큰 성과는 경주시내 왕경지역 바깥인 방내리·모량리 일원에서 도로에 의해 방형으로 구획된 도시를 확인한 것이라 하겠다. 방제(坊制)에 의한 도시의 조성이 그동안 경주시내에서만 존재한 것으로 이해하였으나, 경주시내 외곽지역에서 방제의 존재를 확인할 수 있게 되어 신라 왕도의 발달사를 추정할 수 있는 자료로 활용할 수 있게 되었다.

영남문화재연구원은 이번 발굴조사 결과가 문헌(三國遺事 辰韓條 : “신라의 전성기엔 京中에 17만8936호, 1360방, 55리와 35개의 金入宅이 있었다”)에서 기술된 1360방과 360방(현재의 통설)의 차이를 정리할 수 있는 계기가 될 것으로 보고, 또 삼국유사의 사료적 가치에 대한 재평가가 이루어질 수 있을 것으로 판단하고 있다.