Whasoo Brewery with Gyeongju Beer

경주에 둥지를 튼 양조장
화수브루어리의 이화수 대표는 2003년 처음 브루어리를 시작한 1세대 브루마스터다. 국내에 소규모 맥주 양조장이 거의 전무하다시피할 때 울산에 처음 문을 열고 다양한 수제맥주를 선보였던 그가 경주 보문단지에 새롭게 자리를 잡은 건 지난 2021년. 경주에 자리를 잡은 이유를 물으니 매우 명쾌한 답이 돌아왔다. 이 대표는 “제주를 제외하고 내륙 최고 관광지는 당연 경주라고 생각한다”며 “사업이 안정되면서 꿈꾸던 양조장은 경주에 짓고 싶다고 늘 생각했고 21년 펍을 연 후 22년 양조장을 선보일 수 있었다”고 했다.

‘경주맥주’는 입소문을 타고~
‘경주맥주’는 지역 시그니처 맥주로 만들기 위해 이 대표가 리네이밍, 리브랜딩한 바이젠복* 맥주다. 경주 특산물인 찰보리가 들어갔으며, 알콜도수가 7.5도로 다소 높은 만큼 곡물을 많이 함유하고 있다.
이 대표는 “시그니처로 만들기 위해 관광객을 사로잡는 임택트 있는 맛이 필요했다”며 ‘경주맥주’는 진한 아로마와 묵직한 맛을 지니고 있어 한 모금을 마시더라도 강렬하게 기억된다”고 설명했다.
학회가 자주 열리는 보문단지 특성상 전국의 수많은 사람들이 화수브루어리의 맥주를 접했고, 이는 자연스레 입소문으로 이어졌다. 이제 경주에 가면 꼭 맛봐야 하는 수제맥주로 MZ세대에게 널리 알려졌을 정도다.

개성 있는 브루어리를 꿈꾸다
국내에서 가장 오래된 업력을 지닌 화수브루어리가 지금까지 선보인 수제맥주만 해도 12 ~ 13가지 정도가 된다. 현재 ‘경주맥주’에 이어 경주를 대표할 만한 또다른 맥주도 출시 준비 중에 있다. 이 대표는 “슬로우 푸드인 술은 어느 정도 시간이 지나야 사람들의 인정을 받을 수 있다. 오너와 브루어가 어떤 생각을 가지고 운영하느냐에 따라 개성 있는 브루어리가 될 수 있는데, 콘텐츠가 풍부한 경주에서 함께 성장해 나가는 브루어리가 되고 싶다”고 말했다.

*바이젠복: 독일식 밀 맥주를 ‘바이젠’이라고 하는데 도수가 높으면 ‘복’이라는 단어를 붙인다. 향긋한 바나나향과 진득한 거품이 특징이다.